Les notables

«Pour ce qui concerne l’hotel, je crois que Jeannot n’a pas pris tous les contacts qu’il fallait," raconte Karim dans le film "Donc discuter avec les gens sur ce qu’il voudrait faire; avoir l’adhésion des populations des notables en particulier. Donc le projet n’est pas tellement bien compris.«

Les anciens dont il parle sont un groupe de vieils hommes aussi appelés les notables, et qu´on peut toujours trouver avec l´imam près de la mosquée de Popenguine. A Popenguine, la tradition souligne que l´on ne doit pas prendre d´initiatives importantes sans avoir eu au préalable le consentement des notables. Ça, c´est justement l´un des problèmes de Jeannot qui n´a pas compris à se rapprocher des habitants du village d´une manière correcte. Au contraire, il a construit son hôtel pendant une période où les structures de pouvoir traditionnelles étaient affaiblies parce que le chef du village n´était pas un homme capable d´administrer ses responsabilités.

Car il y a deux structures de pouvoir parallèles à Popenguine: la structure moderne parlementaire, et la structure traditionnelle où les notables fonctionnent comme un conseil municipal soutenant le chef du village, et que l´on doit obligatoirement consulter si l´on veut qu´une nouvelle initiative soit couronnée de succès.