Le sanctuaire Marial de Popenguine

Par Amadou Sène, Popenguine

Tous les ans, lors de la fête de la Pentecôte, des milliers de fidèles convergent vers ce petit village côtier d’environ 4000 âmes, pour se recueillir au sanctuaire Marial connu sous le nom de Notre Dame de la Délivrande.

Cependant, si le nom de Popenguine et de son sanctuaire dépassent les frontières du Sénégal et de la sous région d'Afrique de l'Ouest, il n’en demeure pas moins que plus d’un fidèle ignore la merveilleuse histoire de la sainte statue dont l’origine touche la France, la Martinique et le Sénégal, voire le Danemark et la lointaine Norvège.

Del yv rande
En effet, la première chapelle de Notre Dame de la Délivrande fut construite par St Rigobert, disciple et successeur de St Exupert, premier évêque de Bayeux en France. Cette première chapelle avait été construite sur un site païen de la haute antiquité, d’où son nom d’origine Celtique – Del yv rande – (frontière entre champs et rivières), qui a donné plus tard – Délivrande.

En 830, cette première chapelle fut entièrement détruite lors des invasions de la Normandie par des groupes venus du Danemark et de la Norvège. Le site devint alors un simple lieu de pâturage où les bergers venaient tout naturellement passer la journée avec leurs troupeaux de moutons.

Ce n’est qu’au 11ième siècle que le miracle se produisit. Un des bergers avait remarqué que chaque fois qu’il y venait faire paître ses animaux, un de ses moutons se détachait toujours du reste du troupeau pour aller se coucher en un endroit précis du site et toujours exactement au même endroit.

Intrigué par ce comportement de l’animal, le berger se hasarda à creuser à l’endroit ‘’indiqué’’ par le mouton, et miracle, il découvrit une statue, la statue de la Délivrande, celle-là même qui avait disparu deux siècles auparavant lors des invasions, en 830 précisément.

Monseigneur Le Harpeur
En 1851, Monseigneur Le Harpeur, recteur de la Basilique de la Délivrande en Normandie, fut nommé évêque à la Martinique. Au cours du voyage en bateau, ‘’ 13 à 15 Jours de tempête’’, l’évêque promit à la sainte vierge que si tout le monde était sauvé, il instituerait un pèlerinage à Notre Dame de la Délivrande, comme le pèlerinage de la Normandie.

Après la tempête, le 25 Mars 1851, jour de ‘’L’Annonciation’’, le premier pèlerinage eut lieu le 13 Décembre 1851 dans le lieu dit Morne Rouge, en Martinique.
En 1885, lors d’un voyage d’exploration, Monseigneur Rielk découvre Guéréo, village voisin de Popenguine au Sénégal. C’est d’ailleurs dans ce village de Guéréo que s’installèrent les premiers Missionnaires Catholiques. Les premières évangélisations dont celle du premier chef du Clergé Sénégalais Monseigneur Thandoum, se sont passées non pas à Popenguine, mais dans le village de Guéréo.

Cap de Naze
Le 6 février 1887, le Père Picarda, nouvellement promu évêque, fut affecté au Sénégal en remplacement de Monseigneur Rielk, malade et retourné en France. Le 29 Décembre 1887, lors d’une promenade, Monseigneur Picarda escalada la colline du Cap de Naze qui sépare Guéréo de Popenguine. Arrivé au sommet de la colline, il découvrit le panarama du haut du Cap de Naze, et s’émerveilla du site de Popenguine qui étalait sa beauté et sa quiétude.

Alors certainement inspiré par le sanctuaire au Morne Rouge de la Martinique où il avait été vicaire de 1873 à 1883, Monseigneur Picarda s’écria : « Quel magnifique site pour un sanctuaire Marial ! ». Le nom local du site que son guide d’alors lui expliqua alors : ‘’ Pop Guine’’ = Tête de génie en wolof, explication que l’on sait aujourd’hui erronée, ajouta à la volonté de l’évêque d’instituer un sanctuaire pour la vierge Marie qui écrasa la tête du serpent selon les écritures saintes.

Le 22 Mai 1888, le premier pèlerinage au sanctuaire Marial Notre Dame de la Délivrande de Popenguine fut effectué, un Mardi de Pentecôte. Ce n’est qu’en 1890, un jour de Mardi encore, que la première pierre de l’église de Popenguine fut posée par Monseigneur Barthe, l’un des successeurs de Monseigneur Picarda.

Ainsi plus qu’une révélation ou une quelconque apparition, le sanctuaire Marial de Popenguine relève de l’inspiration d’un évêque Breton, Monseigneur Picarda. Normandie en France, Morne Rouge en Martinique puis Popenguine au Sénégal, voilà le chemin emprunté par la statue du sanctuaire Marial Notre Dame de la Délivrande de Popenguine.

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Sanctuaire Poponguine