Conditions naturelles et climat

Situé sur la pointe occidentale extrême du continent africain, le Sénégal est baigné par l´océan Atlantique. C´est de sa côte que la Gambie se taille un chemin à l´intérieur des terres, le long du fleuve Gambie, le Gambie. La plus grande partie de la population habite à l´ouest du pays où il fait moins sec et où on peut cultiver la terre. Dans l´intérieur aride du pays, ce sont pour la plupart des nomades qui y vivent.

Le Sénégal est situé dans la zone tropicale climatique. C´est un pays plat. C´est seulement en allant vers la frontière sénégalo-guinéenne que l´on trouve une montagne de 600 mètres de haut. Le Sénégal est un pays de savanes. Les savanes sont des prairies situées en général entre le désert et la forêt tropicale, là où les précipitations sont trop faibles pour qu´il puisse pousser une végétation dense. Le baobab qui est l´arbre national sénégalais, et que l´on retrouve sur le blason du pays ainsi qu´un lion, est un arbre typique des savanes.

La zone sahélienne
La partie nord du Sénégal est située dans la zone sahélienne, une région mi-désert, mi-savane en bordure du Sahara. C´est là que le désert se propage annuellement de10 km environ. Des pluies de 700 mm maximum tombent chaque année sur cette région, et il y a une énorme différence de température quotidienne qui va de 15 degrés le matin à 35 degrés vers midi. C´est là que poussent de l´herbe, quelques arbres éparses et des buissons qui supportent la sécheresse.

La zone soudanienne est située au sud du Sahel où il pleut deux fois plus. Ce qui signifie que certaines herbes peuvent atteindre 4 mètres de haut ainsi que des bambous, du coton et des arbres tropicaux. Au sud, nous trouvons la zone sub-guinéenne avec des pluies de 1.500 mm par an.

Pluies tropicales
Les pluies tropicales sont violentes. Au Sénégal, la saison des pluies s´étend de juillet à septembre. Les précipitations sont mesurées en mm par heure alors que sous nos latitudes, on mesure en mm par jour. Des pluies de 25 mm/heure ne sont pas rares, et dans les régions où il ne pleut que rarement, des averses aussi violentes peuvent détruire toute une moisson. De plus, la terre ne pouvant absorber d´aussi grandes quantités d´eau, il y a de grands risques d´erosion des sols.

A cause du climat et de la nature, les conditions permettant une production agricole sont difficiles dans la plus grande partie du Sénégal. Après la conquête du pays par les Français, c´est l´arachide qui a dominé entièrement les récoltes. Elle est transformée sur place et est ainsi la base de la majeure partie de l´industrie sénégalaise. La monoculture de l´arachide, produit phare, a aussi contribué à un épuisement des sols et donc à l´extension du désert.

Mais on cultive aussi le mil, le sorgho, le riz, la canne à sucre, les haricots et le coton. Les produits de la pêche sont une source de revenus importante pour le Sénégal, mais de nombreuses espèces sont déjà menacées par la pêche à outrance. On extrait aussi dans le pays de grandes quantités de phosphate, et on a trouvé d´importants gisements de fer et de pétrole.

Liens
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