Le Sénégal

Le Sénégal est situé en Afrique occidentale et il est délimité par la Mauritanie, le Mali, la Guinée ainsi que la Guinée-Bissau. De plus, le Sénégal enclave aussi la petite république de la Gambie. Pendant une certaine période, dans les années 80, ces deux pays étaient unifiés militairement et économiquement sous le nom de Fédération Sénégambie.

Les premiers Européens arrivèrent au Sénégal au milieu du quinzième siècle. Ils vinrent pour faire le commerce de l´or, du caoutchouc et de l´ivoire, mais les esclaves furent bientôt la "marchandise" la plus importante. Les Européens systématisèrent le marché des esclaves. Ils achetaient des esclaves chez des souverains locaux pour les envoyer en Amérique où ils étaient échangés contre du sucre ou du rhum. Plusieurs millions de personnes furent ainsi envoyés en Amérique. Sur l´île de Gorée, face à Dakar, il y avait un comptoir de commerce important.

En 1814, le Sénégal fut annexé à l´Empire français. Une des conséquences de la Révolution française en 1848 fut l´abolition de l´esclavage. Les habitants du Sénégal devinrent citoyens de second rang dans l´Empire et ils pouvaient être recrutés dans l´Armée française. La production agricole, principalement les arachides, fut aussi envoyée en France.

Léopold Senghor
Ce fut le professeur d´université et homme de lettres, Léopold Sédar Senghor, qui devint au vingtième siècle le leader du combat contre la France et pour la liberté. Dès 1930, il s´était penché sur la notion de panafricanisme et en 1948, il fonda le Bloc Démocratique du Sénégal qui devint plus tard l´Union Progressive du Sénégal ou UPS.

Son rôle fut d´une importance capitale pour le Sénégal et l´Afrique d´aujourd´hui. C´est lui qui lança la notion de "Négritude" qui signifie fierté d´être noir et Africain. Senghor est un écrivain important et on le proposa pour le prix Nobel de littérature qu´il n´eut d´ailleurs jamais. Il fut élu membre de l´Académie française en 1983 et il mourut en 2001.

D´un point de vue politique, il était partisan d´un certain socialisme africain. Quand le Sénégal se déclara indépendant en 1960, c´est le parti de Senghor qui gagna les premières élections en 1963. Ces élections furent sérieusement contestées et donnèrent naissance à des troubles. Néanmoins, Senghor resta au pouvoir pendant 20 ans, grâce entre autres aux élections où son parti, l´UPS, obtint 99% des voix.

La démocratisation
Dans les années 70, Senghor toléra le multipartisme, limité à trois partis y compris le sien, et le 1er janvier 1981, il laissa de son plein gré le pouvoir à son Premier ministre Abdou Diouf . Le président Diouf poursuivit la politique de détente et autorisa tous les partis politiques. Les élections parlementaires et présidentielles de 1983 furent donc les premières élections démocratiques dans l´histoire du Sénégal. Le parti politique de Diouf gagna les élections et resta au pouvoir pendant 17 ans encore. Mais en 2000, il perdit les élections présidentielles et Abdoulaye Wade lui succéda.

Comparée à de nombreux pays africains, la démocratisation survenue depuis l´indépendance s´est forgée comme un processus pacifique, si l´on ne prend pas en considération le conflit ayant éclaté dans la région de Casamance. En Casamance, région méridionale, un mouvement séparatiste vit le jour en 1982. Ses habitants qui appartiennent en majorité à la tribu des Dioulas, sont des animistes qui, par tradition, ont toujours demandé l´autonomie et refusé de se plier à ce qu´ils appellent "la wolofisation" ou à la délégation de "hauts fonctionnaires" venant des communautés musulmanes établies dans le nord du pays.

De nombreux ouvrages de Léopold Sédar Senghor peuvent être empruntés dans les bibliothèques. Voici une petite sélection:
Léopold Sédar Senghor et la revue "Présence africaine", Présence africaine, 1966
"Oeuvre poétique", Seuil, 1990
"Ce que je crois: négritude, francité et civilisation de l´universel", Grasset, 1988
"Liberté 5: le dialogue des cultures", Seuil, 1993
"Poèmes", Edition du Seuil, Nouvelle éd. (réimpression), 1985

Liens
Radio France
Academie Francaise
Léopold Sédar Senghor
Le Guide du Sénégal sur Internet
Wikipedia
Human Rights Watch
Africaquiz Jeunesse